В воскресенье на вооружение военно-воздушных сил Армии обороны Израиля был принят новый беспилотный летательный аппарат "Eitan" (производство израильского концерна "Авиационная промышленность", IAI). Данный БПЛА, являющийся самым крупным в мире, превосходит по размеру, дальности, максимальной высоте и полезной нагрузке беспилотники класса "Heron-1" и американские аналоги.

Фактически БПЛА "Eitan" ("Heron TP") поступят на вооружение ВВС ЦАХАЛа в июне 2011 года. Они будут действовать в составе 210-й эскадрильи тяжелых беспилотных летательных аппаратов. Но формальный "акт приемки" состоялся 21 февраля 2010 года.
Длина данного БПЛА составляет 15 метров, размах крыльев – 26 метров. Для сравнения его размеров с размерами боевых пилотируемых летательных аппаратов на базе Тель-Ноф были выставлены тактический истребитель F-15 и боевой вертолет. "Eitan" по размерам им не уступал.

Судя по всему, "Eitan" способен не только выполнять разведывательные задачи, но и наносить ракетные удары по заданным целям. Впрочем, израильские военные, принимавшие этот БПЛА на базе ВВС Тель-Ноф, от каких-либо комментариев по данному поводу воздерживались.

Из неофициальных источников известно, что "Eitan" может продержаться в воздухе до 36 часов и при этом работать на высоте до 13 км, что делает его почти неуловимым, например, для ракет ЗРК С-300.
Торжественная церемония на базе Тель-Ноф началась со взлета БПЛА "Eitan". С речами выступили командующий ВВС Израиля генерал-майор Идо Нехоштан и командир базы Тель-Ноф бригадный генерал Амикам Норкин.
Представитель ВВС Израиля не стал отвечать на вопрос корреспондента телеканала RTVi Сергея Гранкина о том, будет ли "Eitan" патрулировать границу Южного Ливана (данное предположение высказывалось на прошлой неделе в репортаже военного корреспондента радиостанции "Коль Исраэль" Кармелы Менаше). Но при этом Идо Нехоштан в своей речи говорил о том, что данный БПЛА, совершивший свой первый вылет в 2006-м году, был опробован прошлой зимой во время антитеррористической операции "Литой свинец" в секторе Газы. Судя по наградным знакам на кителях военнослужащих, управляющих БПЛА "Eitan", эта боевая машина была задействована и во время Второй Ливанской войны.

Весьма красноречивыми были и стенды на базе Тель-Ноф, где фотографии нового беспилотника соседствовали со снимками секретных ядерных объектов на территории Ирана. Хотя военные и не давали никаких комментариев по этому поводу.
Разработка БПЛА "Eitan" была начата около 10 лет назад. В день, когда этот самолет был принят на вооружение ЦАХАЛа, военные подчеркивали, что воспринимают данное пополнение как праздничное событие.

Судя по тому, что на презентацию были приглашены представители всех зарубежных СМИ, аккредитованных в Израиле, БПЛА "Eitan" будет не только служить в ЦАХАЛе, но и окажется вскоре на службе в армиях других стран. Создатели этого самолета в разговорах с журналистами отмечали, что "Eitan" приведен в соответствие с международными стандартами. Напомним, что в 2006-м году "Eitan" был представлен на авиационной выставке в Ле Бурже. Возможными заказчиками этой машины могут стать страны Европы, уже реализующие совместно с IAI проект средневысотного БПЛА большой продолжительности полета.

Российский эксперт, главный редактор специализированного портала UAV.ru Денис Федутинов отмечает, что внешне "Eitan" очень похож на БПЛА "Heron". Однако он значительно больше и тяжелее "младшей модели". По его словам, "здесь напрашивается аналогия с американским БПЛА Reaper – увеличенной версии беспилотного самолета Predator, имеющего расширенные ударные возможности".
Собственный вес беспилотника "Eitan" составляет около 4 тонн. При этом он может поднимать в воздух еще 1 тонну "полезного груза". "По-видимому, и "Eitan", по сравнению с БПЛА меньшего класса, помимо разнообразных систем полезной нагрузки включающих комбинированную оптоэлектронную и ИК-систему наблюдения, разведки и целеуказания, РЛС, аппаратуру радиоразведки и РЭБ, сможет нести на борту оружие. Причем это будет уже не пара ракет, как у БПЛА Heron", – полагает Федутинов.

Отметим, что участие БПЛА в боевых операциях, как правило, не афишируется пресс-службой ЦАХАЛа. Можно лишь предполагать, что "Eitan" уже был опробован в тех или иных операциях по сбору разведданных, по уничтожению караванов с грузом оружия для палестинских боевиков, для точечных ликвидаций террористов и т.п. Неизвестно и то, какова география полетов, уже совершенных этим самым крупным в мире беспилотным летательным аппаратом.