Ракета Falcon-1 успешно вышла на орбиту после трех неудачных попыток запуска. SpaceX транслировала старт ракеты с тихоокеанского атолла Куаджалейн в прямом эфире. Через восемь минут после старта Falcon-1 развила скорость 5,2 км в секунду и прошла над Международной космической станцией.

"У меня просто нет слов… Мы сделали первый шаг на длинном пути", – сказал Маск, комментируя успешный запуск ракеты. Он обещает, что в течение нескольких лет сделает космические грузовые перевозки надежнее и дешевле в 10 раз. В 2009 году запланированы новые пуски ракет, разработанных компанией SpaceX.

Старт Falcon-1 стал вторым важным событием в истории частных полетов в космос, после полета SpaceShipOne в 2004 году. Тогда пилотируемый корабль, созданный компанией Scaled Composites, дважды совершил суборбитальный полет.

37-летний Элон Маск стал миллиардером после того, как продал аукциону e-bay компанию PayPal, в основании которой он принимал участие.

Falcon-1 – двухступенчатая ракета, использующая в качестве топлива керосин, обогащенный жидким кислородом. Ракета оснащена двумя двигателями, также разработанными SpaceX. Компания создает грузовую ракету Falcon-9, способную поднять 9,9 т на низкую орбиту и 4,9 т – на геостационарную орбиту.

В 2005 году SpaceX получила контракт ВВС США на сумму 100 млн. долларов, в рамках которого будет предоставлять услуги, связанные с доставкой грузов в космос.