Вчера вечером зажглась рождественская ёлка в Вифлееме. Начало рождества было отмечено гулянием около 30 тысяч горожан и туристов.

Своеобразным сигналом для паломников стало то, что экс-премьер Великобритании, посланник ООН Тони Блэр провёл недавно целый день в Вифлееме, и даже ночевал там.  

 

На протяжении нескольких рождественских сезонов лишь небольшая группа туристов отваживалась посетить город. Между тем туризм является важной частью  палестинской экономики, которая серьезно пострадала от противостояния с Израилем.

"Израильские и палестинские силы безопасности предприняли совместные усилия для того, чтобы облегчить пересечение контрольно-пропускных пунктов паломникам, направляющимся из Иерусалима в Вифлеем", - сказал Ахмед эль-Хадар, районный глава палестинских сил безопасности. "Около 1500 палестинских полицейских будут следить за порядком во время торжеств", - добавил он.


В этом году  в городе, где родился Иисус, будет вперыве за последние семь лет многлюдно. Ожидается прибытие 65 тысяч паломников. В этом видят один из (или единственный?) фактор стабилизации ситуации вокруг Израиля.  С начала боевых действий Вифлеем был ареной ожесточенного вооруженного противостояния между палестинскими боевиками и израильскими вооруженными силами.