Трудно понять, для чего это надо было, ведь многие открытия делаются "по дороге" к совершенно другим целям.
Однако так или иначе, израильские учёные Университета имени Бен-Гуриона научились зомбировать тараканов. Они исследовали феномен изумрудной осы Ampulex compressa, которая в отличие от других ядовитых насекомых, не убивает свою жертву, а завладевает её самостоятельностью.
Укус этой осы, обитающей в тропических регионах Африки, Индии и тихоокеанских островов, оставляет таракану способность передвигаться. Он только теряет способность выбора направления и мотивацию перемещения. Ужалив таракана, оса захватывает его антенны и ведет к своему логовищу.
Там она вводит в брюшко "раба" свои личинки, которые, развиваются, используя для этого внутренности "зомби" как питательную среду. Для полной картины учёные, вдобавок, нашли противоядие, которое выводит тараканов из зомбированного состояния.
Несмотря на то, что давно и широко известно, что эта оса впрыскивает в тело насекомого смесь различных токсинов, оставалось загадкой, каким же образом ей удается столь кардинально менять поведение жертвы, рассказывют в журнале "Экспериментальная биология" израильские учёные.
Оса, оказывается, направляет свое жало в мозг таракана, с ювелирной точностью к октопаминовым рецепторам его центральной нервной системы. Авторы - исследователи Фредерик Либерсат и его коллеги выяснили, что яд осы блокирует нейромедиатор октопамин, который вовлечен в подготовку столь сложного процесса, как управление перемещениями.
Потому они смогли восстановить самостоятельное хождение ужаленного таракана с помощью химического соединения, которое возобновляет деятельность октопаминовых рецепторов. Таким образом, им удалось доказать, что яд изумрудной осы препятствует работе именно этих рецепторов.
И более того, они смогли блокировать их деятельность с помощью своих собственных инъекций и добиться эффекта зомби у не ужаленных тараканов. А вот для чего всё это может понадобиться уже не в тараканьей, а в человеческой жизни - и подумать страшно.
