Как сообщается, к месту аварии уже прибыли спасатели, которые подняли на поверхность 350 человек.

Более 3 тыс. шахтеров еще остаются под землей, так как спасатели могут поднимать наверх только 300 человек каждый час.

По словам представителя владеющей прииском компании Harmony Gold Mining Co Амелии Соарес, никто из шахтеров не пострадал.

"На то, чтобы поднять всех людей на поверхность, может уйти до 10 часов", - сказала Би-би-си Соарес.

Соарес завила, что у находящихся под землей людей есть доступ к питьевой воде, и подтвердила удовлетворительную вентиляцию шахты.

По словам Соарес, причиной поломки лифтов стало повреждение кабелей в результате падения отрезка опоры.

Первые сведения об инциденте стали поступать только спустя 12 часов после аварии.

По словам представителя Национального союза шахтеров ЮАР, на прииске нарушались правила техники безопасности.

"Наши ребята говорили нам, что беспокоятся о том, как идут работы на шахтах прииска, но их никто не послушал", - заявил представляющий шахтеров Лезиба Сешока в интервью агентству Ассошиэйтед Пресс.

По информации Сешоки, количество погибших в ЮАР шахтеров за последние два года достигло 200 человек.

Как передает корреспондент Би-би-си в Йоханнесбурге Питер Байлс, высокие цены на золото являются причиной продолжения добывающих работ на многих шахтах.