 "Осторожно, двери закрываются. Следующая станция... Марс". Запуски пилотируемых космических кораблей на околоземную орбиту уже мало кого удивляют, но мысль о том, что человек сможет скоро разгуливать по Марсу (пусть даже в супертехнологическом скафандре) до сих пор поражает наше воображение.
Первые успехи в освоении космоса делались такими семимильными шагами, что не только любознательные дети и писатели, но и серьезные ученые не стеснялись бурно фантазировать на эту тему. В 1970 году британский фантаст Артур Кларк описывал в одном из своих романов, как астронавт наблюдает затмение Солнца, находясь на Марсе. События романа происходят в 1984 году. Однако на деле все оказалось несколько сложнее. С тех пор человек так и не смог оторваться от земного притяжения дальше, чем полет на Луну.
"Шаттлы НАСА и Международная космическая станция "съедают" около 10 млрд. долларов в год. Простого потребителя тут на Земле мало интересует, что они там делают... Это и понятно - не очень-то убедительно выглядят успехи подобных проектов. Почти 40 лет прошло с момента высадки Apollo на Луну, а они так и продолжают кружиться вокруг Земли...", - рассказал в интервью Би-би-си Мартин Рис, президент Британского Королевского научного общества.
Почему нога человека до сих пор не ступила на Марс? И надо ли нам вкладывать громадные, скажем даже, супер-громадные средства, в пилотируемые полеты? Ученый мир в этом вопросе, как, впрочем, и во многих других научных головоломках, делится на энтузиастов и скептиков.
Пора в путь-дорогу...
"Мы доказали возможность космических полетов, послав человека на Луну. Если мы хотим это сделать еще раз, на то должна быть серьезная причина. Человек может сегодня достичь Марса, но стоимость подобного проекта может зашкалить за триллион долларов...", - рассказал в интервью Би-би-си Эндрю Коутс, глава группы планетарных исследований в британской Космической научной лаборатории Малларда, Университетский колледж Лондона.
Легендарный британский ученый Стивен Хокинг убежден, что серьезная причина для подобных проектов на лицо - человечеству осталось не так долго существовать на Земле. "Жизнь на Земле, - считает Хокинг, - находится под постоянно увеличивающимся риском либо природной катастрофы, как, к примеру, глобальное потепление, ядерной войны, генетически модифицированного вируса или других опасностей, о которых мы даже еще не задумывались". Хокинг считает, что человек обязан пока не поздно серьезно заняться планами колонизации других планет и звезд.
Однако не все ученые согласны с тем, что колонизация космического пространства является сегодня приоритетом для землян. "Мы должны с осторожностью относиться к нашей собственной планете. Это наш дом и мы должны заботиться о нем. А все эти разговоры о колонизации космического пространства являются пока лишь футуристическими мечтами", - считает Эндрю Коутс.
Сколько нам осталось?
И все же посмотрим на то, что ждет нас в будущем, я имею в виду в далеком будущем. Судьба человека на Земле предречена при любом сценарии. При чем речь даже не идет о неизбежном выгорании Солнца (на это нам отведено еще как минимум 7 млрд. лет, хотя вода испарится с поверхности Земли гораздо раньше).
Человеку в более близкой перспективе, скорее всего, угрожают те же катаклизмы, которые стерли с лица Земли колонии других животных. Каждый вид млекопитающих в среднем существовал на Земле не более нескольких миллионов лет. Конечно, можно говорить о том, что человек - это венец природы, и изобретя когда-то колесо, он обязательно найдет способ выжить на Земле при любых обстоятельствах. Но, наблюдая за тем, как бездумно человек пользуется дарами этой самой Земли, за будущее человечество стоит, по-моему, беспокоится уже сегодня.
Набившее оскомину глобальное потепление - лишь часть проблемы, с которой могу столкнуться земляне. Ресурсы - вот, пожалуй, о чем стоит серьезно задуматься уже сегодня, если мы и дальше хотим жить в комфортабельных домах, пользоваться мобильными телефонами и скачивать любимую музыку на iPod по интернету. (К слову сказать, всеми этими благами наслаждается лишь малая часть человечества. По данным ООН, 20% населения развитых стран потребляют 86% произведенных в мире товаров).
Человек (Homo sapiens) существует на Земле примерно 200 тыс. лет. По словам профессора астрофизики Ричарда Готта из Принстонского университета, исходя из статистических расчетов и истории развития нашей планеты, ближайший катаклизм, который может стереть с лица Земли человеческую цивилизацию, может произойти уже через 5,1 тыс. - 7,8 млн. лет. Многим эти цифры могут показаться обнадеживающими - времени достаточно, и спешить особо некуда.
Однако, основываясь на теории Дарвина, биологи утверждают, что человек переживает сегодня пик своего расцвета в цепочке эволюции. Если население Земли начнет снижаться, или из-за частых природных катаклизмов мировая экономика войдет в состояние перманентного кризиса, человечество может упустить свой шанс на освоение космического пространства. Сегодня, хотя бы гипотетически, у человека есть деньги и технические средства продвигать подобные проекты вперед, завтра их может уже не быть.
Стивен Хокинг считает, что земляне способны построить постоянную базу на Луне уже через 20 лет и иметь первую колонию на Марсе через 40 лет.
Подобные экспедиции неизбежно столкнутся с огромными этическими проблемами - начиная с безопасности астронавтов и заканчивая вопросами биологического "загрязнения" других планет, на которых уже может существовать своя жизнь.
"Будущие экспедиции на Луну и более далекие объекты будут политически и финансово реальны лишь в том случае, если они не будут такими дорогими, и если они будут продвигаться отдельными энтузиастами, которые примут как должное тот факт, что они могут никогда не вернуться", - говорит Мартин Рис.
Мне билет до Марса, пожалуйста
Марс многим ученым представляется не таким уж плохим местом для начала колонизации космического пространства. Ричард Готт - один из энтузиастов этой идеи. Он считает, что Красная планета имеет практически все необходимое для жизни - гравитацию, солнечную энергию, химические вещества, воду. Если поселить колонию из восьми человек под землей на глубине 10 метров (для защиты от радиации), то через 600 лет население Марса может насчитывать 8 млн. человек. Эти расчеты сделаны при условии, что в каждой семье будет рождаться по четыре ребенка, причем с использованием замороженной спермы и яйцеклеток для поддержания генетического разнообразия. Согласно расчетам Готта, астронавты-колонизаторы смогут проводить на поверхности Марса около 30 часов в неделю. Несмотря на мощную радиацию, продолжительность жизни марсианских поселенцев сможет достигать 70 лет.
Ученые из института космических исследований в Принстоне подсчитали, что для колонии в восемь человек потребуется доставить на Марс 400 тонн груза. Это означает, что на околоземную орбиту надо будет вывести почти 2000 тонн груза. За последние 46 лет одно лишь НАСА отправило на околоземную орбиту чуть более 10 тыс. тонн груза. Звучит обнадеживающе?
"Как ученый я не вижу смысла в пилотируемых полетах. Но как человек я, безусловно, являюсь энтузиастом идеи покорения космоса. Луна, Марс и дальше - звучит привлекательно в качестве увлекательного путешествия для людей (или скорее очень небольшого количества людей)", - говорит Мартин Рис.
Агрессивная колонизация: дешево и сердито
Как бы то ни было, планеты, подходящей для человека, в нашей солнечной системе нет, поэтому землянам в поисках нового дома предстоит осваивать космос за ее пределами.
От двери моего дома до границы солнечной системы примерно 15 млрд. километров. Для того чтобы добраться на работу в центр Лондона я трачу каждое утро один час, преодолевая расстояние примерно в 30 километров. Чтобы достичь границы солнечной системы такими темпами, мне потребовалось бы 60 тыс. лет... Однако ученые считают, что если использовать силу гравитации других планет, к примеру, Марса, то космический корабль может покрыть это расстояние всего за 25 лет.
Мартин Рис считает, что если межзвездным полетам и суждено когда-либо стать реальностью, вряд ли они будут осуществляться в том виде, в каком мы себе представляем космические путешествия сегодня.
Человечество, возможно, придет к мысли о том, что наиболее эффективный метод колонизации - это не пилотируемые экспедиции, а "осеменение" живыми организмами потенциально пригодных для жизни планет. Такая массированная "бомбардировка" далеких планет земными биологическими капсулами может дать свои результаты - где-нибудь да и зародится новая жизнь.
Одна из теорий возникновения жизни на Земле основана как раз на том, что она была занесена на нашу планету из космоса. Может быть, мы и сами уже являемся колонией другой далекой цивилизации?
Анна Висенс
BBCRussian.com
| 
