"Папа в отпуске", - таков был официальный ответ Святого Престола на просьбу Райс встретиться с понтификом в начале августа.

Как отмечает обозреватель издания, такой шаг Папы может свидетельствовать о о разнице о взглядах сторон на политику администрации Буша на Ближнем Востоке, в частности в Ираке, а также на отношения с Ираном.

Святой Престол полагает также, что США рискуют недооценить проблему обеспечения прав религиозных меньшинств в новой иракской конституции, в первую очередь христиан.

Что качается ситуации в Иране, Ватикан не приемлет антиизраильские высказывания президента Махмуда Ахмадинежада, но при этом потенциальную войну Ватикан рассматривает как "великое несчастье".